Innovationen sind das entscheidende Kapital von Gründerinnen, Gründern und Unternehmen. Zugriff auf dieses Kapital zu erhalten und es vor dem Zugriff der Konkurrenz zu schützen, ist für sie darum von besonderer Bedeutung. Das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie (BMWi) unterstützt zu diesem Zweck Hochschulen, Unternehmen und freie Erfinder bei der rechtlichen Sicherung und wirtschaftlichen Verwertung ihrer innovativen Ideen mit dem seit April 2008 neu aufgestellten Programm SIGNO (früher INSTI und Verwertungsoffensive).

Damit werden nun unter einer gemeinsamen Marke alle Komponenten der Patentförderung erfasst. Der Begriff SIGNO steht übrigens nicht nur für den Schutz von Ideen für die Gewerbliche Nutzung, ursprünglich leitet er sich aus dem lateinischen signum oder signet ab, einer Bezeichnung, die seit Alters her von Kaufleuten für die ersten Brand- und Markenzeichen verwendet wurde und als Qualitätssiegel dienen sollte.

Hochschulen und öffentlich finanzierten Forschungseinrichtungen können und sollen verwertbare Forschungsergebnisse auf kurzem Weg an mögliche Verwerter - Gründerinnen, Gründer oder bestehende Unternehmen - weitergeben. Welche Forschungsergebnisse besondere Marktchancen haben, oder welche Forschungen für konkrete unternehmerische Problemlösungen notwendig sind, kann durch einen frühen und schnellen Informationsaustausch zwischen Wissenschaft und Wirtschaft geklärt werden.

Diesen Technologietransfer zwischen Hochschulen und Unternehmen fördert SIGNO Hochschulen auf zweierlei Art und Weise:

• Verwertungsförderung: Mit Ihrer Hilfe sollen Hochschulen und öffentlich finanzierte Forschungsreinrichtungen Maßnahmen zur Verwertung von Schutzrechten professionell in die Tat umsetzen: in einer Zusammenarbeit mit externen Patent- und Verwertungsagenturen.
• Strategieförderung: Sie soll Hochschulen und öffentlich finanzierte Forschungsreinrichtungen bei der Suche nach Wegen unterstützen, Innovationsbedarfe des Marktes zu ermitteln, um Forschungsergebnisse zeitnah wirtschaftlich nutzbar zu machen oder aber auch um strategische Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft zu stiften.

Viele praxisnahe und wettbewerbstaugliche Innovationen kommen aus Unternehmen selbst. SIGNO Unternehmen will die Innovationstätigkeit kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) intensivieren. Dazu gehören Informationen über gewerbliche Schutzrechte und wissenschaftlich-technische Informationen sowie Hilfen dabei, Erfindungen zu vermarkten. SIGNO Unternehmen bietet zu diesem Zweck drei verschiedene Dienstleistungen bzw. Förderungen an:

• KMU-Patentaktion: Sie unterstützt kleine und mittlere Unternehmen, Handwerksbetriebe und Existenzgründer des produzierenden Gewerbes einschließlich der Landwirtschaft bei der Sicherung ihrer Forschungen und Entwicklungen durch Gewerbliche Schutzrechte und bei deren Nutzung.
• InnovationMarket: Der InnovationMarket ist ein frei zugänglicher Internet-Marktplatz für Erfindungen, der Innovationsanbieter, Kapitalgeber und Unternehmen zusammenbringt. Wer eine Innovation anzubieten hat oder für sein Unternehmen eine spezielle Innovation benötigt, kann diese Technologiebörse nutzen und hier Inserate einstellen. Die Kosten für Erstellung eines fachgerechten Inserates (Summaries) werden bezuschusst.
• Innovationsaktion: Sie hilft Gründern, Unternehmen sowie Universitäten und außeruniversitären Forschungseinrichtungen dabei, Innovationsprozesse professionell zu planen, zu organisieren und abzuwickeln.

Für die Umsetzung dieser Dienstleistungen bzw. Förderungen sorgt ein bundesweites Netzwerk aus Dienstleistungsunternehmen im Bereich des Innovations- und Technologietransfers: die SIGNO-Partner vor Ort.

Der Kreativität freier Erfinder auf die Sprünge helfen: Das ist das erklärte Ziel von SIGNO Erfinder. Es bietet Tüftlern ein Forum zum Erfahrungsaustausch sowie eine besondere Beratung.

• Erfinderclubs: SIGNO Erfinder unterstützt die Arbeit von Erfinderclubs, in denen technikinteressierte Jugendliche, aber auch professionelle freie Erfinder zusammenkommen, um kreative Ideen auszutauschen und Innovationen womöglich im Team zu entwickeln. Gemeinsam wird dort nach Lösungen für technikbezogene Probleme gesucht und Patentwissen erworben. Die Erfinderclubs verschaffen ihren Mitgliedern außerdem die Gelegenheit, eigene Erfindungen einem breiteren Publikum vorzustellen, etwa auf der alljährlichen Erfindermesse IENA in Nürnberg.
• Erfinderfachauskunft: Hier gibt es eine kostenlose Erstberatung: insbesondere für "Innovationsanfänger" zu allen Fragen rund um das Thema "Patente". Die Beratungen führen die bundesweit vertretenen SIGNO-Partner vor Ort durch.

Weitere Informationen bei SIGNO Deutschland